Bak nyhetene 2012

Miljø- og utviklingsminister Erik Solheim besøker Nepal og India denne uken, blant annet i anledning Delhi Sustainable Development Summit, men den bærekraftige utviklingen har nok kommet litt i skyggen av æresdoktor-utnevnelsens hans.

Uro og protester preger også Kambodsja denne uken, hvor folk demonstrerer i gatene mot urettferdige utkastelser og holder folkehøringer om elendige arbeidsforhold.

Ikke overraskende har Nord-Korea preget nyhetsbildet inn i det nye året. Kim Jong-un har arvet et land på randen av sultkatastrofe, og eksperter diskuterer i øst og vest hvordan Nord-Korea vil endres under ny ledelse. Flere ser dog ut til å mene at man ikke kan forvente nevneverdig forandring eller forbedring med det første.

Japanske myndigheter trapper opp fokus på asiatisk samarbeid og diplomati, og øker også innsatsen for å få bukt med organisert kriminalitet i landet. Samtidig viser en ny rapport at det japanske folkets tillit til myndighetene har blitt kraftig svekket etter Fukushima-krisen.

Det går mot valgsesong i India, og statsminister Manmohan Singh står fortsatt overfor store utfordringer i bekjempelsen av korrupsjon etter fjorårets mislykkede forsøk på å innføre ny korrupsjonslovgivning. Men India er kanskje mett på Anna Hazare og lite interesserte i en reprise av fjorårets debatt?

Vel inn i det nye året, og på god vei mot dragens år, raser debatten i Kina om et fryktinngytende frimerke.

Burmas regjering undertegnet denne uken en våpenhvile med karen-opprørerne, og satt fri flere politiske fanger, begge deler viktige skritt på veien mot demokrati og politiske endringer i landet.

Kina påstår at de ikke har noe imot demokratisk utvikling i Burma, og at de to nabolandene kan fortsette sitt samarbeid. Kinas samarbeid med Sør-Korea kan derimot stå overfor nye utfordringer etter at Nord-Korea fikk ny leder.

Styringsgruppa i Asianettverket, som består av tretten framtredende norske Asiaforskere, har skrevet brev til ledelsen ved NTNU der de ber om at man ikke legger ned undervisningen i japansk språk og kinesisk kultur.

Japans statsminister Noda bytter ut 5 av 17 ministre for å øke støtten rundt sitt forslag om å doble forbruksskatten for å sikre landets økonomiske fremtid. Landets fremtid er også et av temaene under ”Global Conference for a Nuclear Power Free World” som avholdes i Yokohama denne helgen, hvor man ønsker å sette fokus på bærekraftig utvikling fremfor kortsiktige økonomiske avkastninger.

Ma Ying-jeou fortsetter som Taiwans president etter å ha seiret i ukens valg. Mange er opptatt av hvilke signaler dette sender til Kina, og noen kaller valget en folkeavstemning om Taiwans forhold til Kina.

Etter valget i Kasakhstan beholder regjeringspartiet Nur Otan de fleste plassene i parlamentet, men OSSE uttaler at valget ikke holdt særlig høy demokratisk standard.

Bangladesh avverget denne uken et kupp mot sittende statsminister Sheikh Hasina og hennes regjering, og unngikk dermed at historien skulle gjenta seg selv for Hasina-familien.

Pakistan preges av politisk uro denne uken, etter at landets statsminister Yousuf Raza Gilani ble kalt inn til Høyesterett for å forklare hvorfor han ikke forsatte korrupsjonsetterforskningen av president Asif Ali Zardari.

Under toppmøtet i Verdens økonomiske forum denne uken har Kinas økonomiske og politiske rolle vært blant temaene. Kina ønsker ikke å fremstå som et land som lurer seg unna regler og ikke klarer å spille på lag med sine samarbeigspartnere, men samtidig klarer ikke Beijing å samle seg om en utenrikspolitikk som fremmer gode inntrykk av Kina internasjonalt.

Utenriksminister Jonas Gahr Støre besøkte Burma denne uken, og var blant annet i landets nye hovedstad Nay Pyi Taw. I løpet av besøket deltok han i samtaler med både Aung San Suu Kyi og landets president Thein Sein, som begge har henvendt seg til internasjonalt publikum denne uken.

India feiret Republikkdagen sin denne uken med militærparader gjennom Delhi. Fysisk makt som løsning på konflikter i India får støtte fra et noe overraskende hold, etter at Anna Hazare, også kalt ”den nye Gandhi”, denne uken uttalte at vold er den eneste måten å bekjempe korrupsjon på.

Norske forskere føler seg straffet av Kina for at Nobels fredspris i 2010 gikk til den kinesiske forfatteren og menneskerettighetsaktivisten Liu Xiaobo. (In English: Norwegian researchers encounter Chinese wall)

Landsbyen Wukan i Kina, som har fått mye oppmerksomhet for sine politiske protester, skal avholde valg denne uken. Under protestene ble innbyggerne beskyldt for å hause opp saken i vestlige medier, og nå blir igjen vestlig media anklaget for feilaktig fremstilling etter uro i de tibetanske områdene.

Stadig lave fertilitetsrater kombinert med høy forventet levealder gjør at Japan står ovenfor en potensiell demografisk krise. Demografiske skjevheter sees også i India, hvor jentebarn har nesten dobbelt så stor risiko for å dø har før fylte fem år, sammenlignet med guttebarn.