Bak nyhetene 2010

Stemningen er spent blant flere minoritetsgrupper i Burma, og flere, blant dem medlemmene av Kachins uavhengighetsarmé, sier de ikke er redde for borgerkrig, selv mot den overveldende burmesiske regjeringshæren.

Attukal Bhagavathi-tempelet i den indiske delstaten Kerala var sentrum for det som kan ha vært den største samlingen av kvinner noensinne, med over to millioner samlet til tempelofringen. Ofringen holdes på nest siste dag av den ti dager lange Attukal Pongala-festivalen, og har vokst seg større for hvert år.

Den kinesiske statsministeren Wen Jiabao avla fredag regjeringens rapport til det årlige plenumsmøtet i folkekongressen, hvor han lovte fortsatt sterkt statlig engasjement for å svekke virkningene av den internasjonale finanskrisa.

I forkant av den sensitive årsdagen i Lhasa ble en ”Strike hard”-kampanje lansert i Tibet. I følge byens sikkerhetsbyrå skal kampanjen ”slå hardt ned på alle former for kriminell aktivitet, og opprettholde sosial orden og stabilitet”.

Japans mange betongkledde elvebredder har gjort at det ”levende fossilet” japansk kjempesalamander har stått i fare for å bli utryddet. Nå har salamanderen, som kan bli opptil 170 cm lang, og har et eget forskningsinstitutt tilegnet seg, fått egne betongreir i flere elver, og så langt ser tiltakene ut til å virke.

I India har Bo, et av verdens eldste språk, dødd ut. 85 år gamle Boa Sr var den siste gjenlevende som snakket språket på øygruppa Andamanene, hvor enkelte språk anslås å være opp mot 70.000 år gamle.

Den kinesiske rettighetsforkjemperen Liu Xiaobo, som ved juletider ble dømt til elleve års fengsel, har blitt nominert til Nobels fredspris.

Den vietnamesiske forfatteren og demokratiaktivisten Tran Khai Thanh Thuy og hennes ektemann har blitt dømt til tre og et halvt års fengsel etter en parkeringskrangel. De siste månedene har minst 16 demokratiaktivister blitt fengslet, i det noen kritikere mener er en innstramming i oppseilingen til partikongressen i 2011.

Kinesiske myndigheter valgte nylig å ta filmen Avatar av plakaten over hele landet, og i stedet sette på den første store produksjonen om samfunnsfilosofen Konfutse. Meningene om det har åpenbart vært blandede.

”Burma VJ” er den første norske (del)produserte dokumentarfilmen som har blitt Oscar-nominert. Materialet er basert på arbeidet til modige stringere ved Oslo-baserte Democratic Voice of Burma.

På Sri Lanka ble opposisjonskandidaten Sarath Fonseka arrestert av militærpoliti mandag, anklaget for å ha brutt reglene for militært personell for diskusjon av politiske tema. Selv om han er pensjonert, vil han bli stilt for militær domstol. Tirsdag oppløste president Mohinda Rajapaksa parlamentet, og fremskynder dermed valget til omkring 8. april.

Det rapporteres fra den amerikanske menneskerettighetsorganisasjonen Duihua om betydelig «vårrengjøring» i det kinesiske rettsystemet før det kinesiske nyttåret.

Etter en rettsak som har fått mye oppmerksomhet i Indonesia ble tidligere korrupsjonsjeger Antasari Azhar dømt til 18 års fengsel for overlagt drap. Azhar selv sier han er uskyldig, og at anklagene er hevn for arbeidet hans mot korrupsjon.

Det brygger opp til ordkrig mellom USA og Kina etter at Det hvite hus annonserte at president Obama vil møte Dalai Lama i Washington i neste uke. Her er hva Obama skrev til Dalai Lama under presidentkampanjen sommeren 2008.

Nord-Korea feiret tirsdag Kim Jong-ils 68-årsdag med blomsterfestivaler, synkronsvømming og godteri til barna. Samtidig la Kim Yong-nam vekt på behovet for å bedre det fiendtlige forholdet til USA gjennom dialog og forhandlinger.

Den internasjonale organisasjonen Leger Uten Grenser beskylder Bangladesh for voldelige aksjoner mot de statsløse Rohingya-flyktningene fra Burma, og advarer om en forestående humanitær krise i de provisoriske leirene de har søkt tilflukt i etter å ha blitt drevet på flukt av lokalbefolkningen.

Buddhistmunker feiret det forestående møtet mellom president Obama og Dalai Lama med fyrverkeri nær hans fødested i nordvest-Kina. Det har foreløpig bare blitt publisert en kort melding fra Det hvite hus om møtet mellom de to. Kinesiske kommentarer er som forventet negative, og spekulerer på hva som ligger bak møtet.

I Mongolia har kombinasjonen av tørr sommer og vinter med gjennomsnittstemperatur på 35 minusgrader til ”dzud”, som så langt har ført til at over to millioner husdyr har sultet eller frosset ihjel. Familier med små husdyrflokker er spesielt utsatt, og mange kan bli nødt til å flytte inn til byene.

India og Pakistan har planlagt de første politiske samtalene på høyere nivå siden terrorangrepet på Mumbai i november 2008. De to landenes utenriksministere vil møtes den 25. februar, men hvorvidt de vil fokusere på terror eller bli del av en bredere dialog er ikke klart.

Kina trapper opp ordbruken mot USAs salg av jagerfly til Taiwan, etter at en Pentagon-rapport vurderte Taiwans luftforsvar til å være ute av stand til å forsvare øya mot et angrep fra Kina.

Dalai Lama ble forrige fredag tildelt Democracy Service-medaljen av den omstridte organisasjonen The National Endowment for Democracy. Samtidig sier han i et intervju med Reuters at USA og andre land kan hjelpe hans kampanje for et fritt Tibet gjennom å promotere et åpent samfunn i Kina.

Det kommende parlamentsvalget i Tajikistan den 28. februar ventes ikke å føre til noen store endringer i regjeringen. OSCEs valgobservatører har rapportert om en dempet valgkampanje, og uttrykte bekymring for gjennomføringen av valget. Tajikistan har så langt ikke holdt valg som har blitt karakterisert av OSCE som frie og rettferdige.

Indiske og pakistanske aviser er ikke uventet avmålte i vurderingen av samtalene mellom de to landene. Det var ikke ventet noe stort gjennombrudd etter utenriksministermøtet, og selv om de ble kalt et oppmuntrende skritt på veien mot en ny dialog, dukket det også opp uoverensstemmelser på flere områder

I Thailand konfiskerte høyesterett 46 milliarder baht av formuen til tidligere statsminister Thaksin Shinawatra, etter å ha dømt at han misbrukte makten sin som statsminister til å berike seg selv. I forkant av dommen har flere spekulert i om den kan komme til å utløse voldsepisoder og kuppforsøk mot regjeringen.

Så skjer det igjen: Kinesiske myndigheter prøver å stoppe en film de ikke liker på en internasjonal filmfestival.

Japans erfarne finansminister Hirohisa Fujii, en av få veteraner i den fire måneder gamle DPJ-regjeringen, har gått av av helsemessige årsaker. Den vanskelige jobben overtas av Naoto Kan, som til nå har vært visestatsminister, minister for nasjonal strategi, økonomi, finanser og teknologi.

Etter å ha ventet i nesten 30 år på en jernbanestasjon, gikk innbyggerne i landsbyen Tajnagar utenfor Delhi lei av å vente, samlet inn over to millioner rupi, og bygget like godt stasjonen selv.

Google vurderer å trekke seg ut av Kina etter en serie hacker-angrep mot epostkontoene til kinesiske menneskerettighetsaktivister og opposisjonelle. Flere andre firmaer ble også utsatt for angrep, og i kombinasjon med kravene om sensur av søkeresultatene på google.cn, har angrepene fått søkegiganten til å revurdere sin aktivitet i landet, men det er liten tvil om at saken også har storpolitiske sider. Jiang Yu, talskvinne for kinesisk DU, sier nettet er åpent i Kina, og at utenlandske firmaer som følger kinesisk lov er velkomne, mens kinesiske aviser ser ut til å legge større vekt på Googles problemer med å vinne brukere fra konkurrenten Baidu.

South China Morning Post, Asias største engelskspråklige avis, kutter kraftig i både multimedia-virksomhet og stab.

Turkmenistan eksporterer igjen gass til Russland etter en ni måneder lang priskrangel. Nye rørledninger har blitt bygget til Kina og Iran, men denne eksporten har ikke vært tilstrekkelig til å gjøre opp for en full stans i salget til Russland, og landets BNP gikk ned med en fjerdedel for 2009.

Aung San Suu Kyi, som onsdag hadde et kort møte med sin «oppasser» i den burmesiske juntaen, vil få sin appell behandlet i det burmesiske høyesterett den 18. januar.

Den indiske politikeren Jyoti Basu døde denne uken, 95 år gammel. Basu var leder for kommunistpartiet CPM, og i løpet av sin syv tiår lange karriere i indisk politikk var han også nær ved å bli Indias første kommunistiske statsminister.

Styret i Den europeiske forening for Kinastudier, som organiserer rundt åtte hundre Kinaspesialister i Europa, har sendt et åpent brev til president Hu Jintao der de ber om at menneskerettighetsaktivisten Liu Xiaobo, som nylig ble dømt til elleve års fengsel, blir satt fri.

Japan Airlines meldte seg konkurs denne uken, felt av en enorm gjeld. Selskapet har flere ganger tidligere blitt reddet av myndighetene, men etter statsminister Hatoyama Yukios valgløfte om å bruke penger på vanlige folk istedenfor på å redde selskaper, er resultatet denne gangen en omfattende restrukturering, som blant annet vil koste 15.000 ansatte jobben.

India har for første gang sendt en offentlig protest til Kina mot problemer i handelen mellom de to landene. Ubalansen i handelen vokser, og India mener Kina legger hindringer i veien heller enn å tilrettelegge for import av indiske varer.

Det nærmer seg valg på Sri Lanka, men etter flere voldsepisoder er det betydelig bekymring om at valget verken vil bli fritt eller rettferdig.

India og Kina har ombestemt seg, og vil ikke signere København-avtalen i nærmeste framtid. Så langt har bare fire land skrevet under, og FN har utsatt signeringsfristen på ubestemt tid.

Den kinesiske statsministerkandidaten Li Keqiang varsler en omlegging av landets økonomi på Davos-møtet. Talen finner du her.

En delegasjon fra den tibetanske eksilregjeringen i India ankom tidligere i uka Beijing for de første samtalene med kinesiske myndigheter siden sommeren 2008.

Kina åpner sin egen versjon av ”Willy Wonkas sjokoladefabrikk” i Beijing i dag. Chocolate Wonderland er landets første sjokoladefornøyelsespark, og mer enn 80 tonn sjokolade har gått med til å lage kopier av alt fra den kinesiske mur og terakottakrigere til biler og tegneseriefigurer.

Nord-Korea har skutt med tungt artilleri nær den vestre sjøgrensen mot Sør-Korea for tredje dag på rad. Nordkoreanske myndigheter meldte at skytingen er en del av en årlig øvelse, men Sør-Korea anså den som provoserende og skjøt varselskudd tilbake onsdag.

På Sri Lanka vant sittende president Mahinda Rajapaksa det første presidentvalget etter at de Tamilske Tigrene ble nedkjempet i fjor. Men motkandidaten, tidligere forsvarssjef Sarath Fonseka sier han og hans støttespillere har blitt truet på livet, og ønsker å forlate landet. Soldatene som omringet hotellet hans lette etter sigende etter desertører. Danmarks Radio sendte et debattprogram i forkant av valget.

I Burma ble journalisten Ngwe Soe Lin dømt til 13 års fengsel, anklaget for å ha forsøkt å smugle informasjon til den Norgesbaserte radiostasjonen Democratic Voice of Burma.